Winter The Musical - het verhaal achter de musical

Bron: Het Nieuwsblad

De nog maar 18-jarige Jenne Maes brengt op zaterdag 7 maart Winter the musical in het Studio 100 Theater in De Panne. De voorstelling is een hulde aan zijn jongere halfbroer Winter (6), die met een zware beperking leeft. Jenne schreef de musical samen met zijn plusmama. Haar plotse overlijden was een mokerslag. “Winter weet dat zijn mama weg is en niet meer terugkomt. Zijn reactie gaat door merg en been.”

Zes jaar geleden kreeg Jenne Maes uit het West-Vlaamse Waarmaarde er een halfbroertje bij, waarmee hij een bijzonder hechte band heeft. “Winter heeft het Aicardi-Goutières Syndroom, en leeft met een zware mentale en fysieke beperking. Zijn hersenen zijn deels verkalkt en kunnen zich daarom niet normaal ontwikkelen”, weet Jenne. “Cognitief is hij sterk. Winter begrijpt veel en herkent mensen, maar hij kan niet zelfstandig praten, stappen of eten. Dat maakt het pijnlijk: je ziet dat hij probeert om zich uit te drukken, maar hij kan niet tonen of zeggen wat hij voelt.”
Om Winter en de betrokken zorginstellingen te steunen, organiseerde de familie in het verleden al enkele evenementen. “Twee jaar geleden besloot ik om iets out of the box te doen. Geen zoveelste kaas- en wijnavond, maar een eigen musical. Zingen en acteren, dat is mijn passie. Het schrijfproces begon en via mijn werk bij Plopsaland vroeg ik om het Studio 100 Theater te huren.”

Hersentumor
Winter The Musical uitwerken, dat deed Jenne niet alleen. Hij vormde een tandem met zijn plusmama, ook zijn beste vriendin. Tot december 2024, toen zij op amper 31-jarige leeftijd plots overleed. “Dat was een mokerslag…”, zucht Jenne.
“Na een zware epilepsieaanval belandde ze in een coma. We verwachtten een telefoon van het ziekenhuis, dat ze opnieuw wakker was. Maar er kwam een ander bericht. Plots was ze er niet meer. We missen haar enorm, Winter ook. Hij weet dat zijn mama weg is en niet meer terugkomt. Zijn reactie gaat door merg en been.”
Het schrijven viel stil en Jenne wou stoppen met de musical. “Enkele maanden na haar dood vond ik opnieuw de moed om verder te werken. Het hielp in mijn verwerkingsproces. Wat later haalde ik er Sybe Vandemeulebroucke bij als regisseur. Samen hebben we de cast verenigd. Sybe zorgde er ook voor dat de voorstelling iets luchtiger werd, voor alle families. Maar er komen veel stukken recht uit mijn hart die voor een groot deel van het publiek herkenbaar zullen zijn.”

Fantasiewereld zonder stress
“De musical gaat over samenleven met een jongere broer met een zware beperking en vertrekt vanuit een moment waarbij het leven van Winter aan een zijden draadje hing. Toen hij op de spoedafdeling belandde, was er veel angst en paniek. In de voorstelling vlucht ik weg naar een fantasiewereld zonder stress. De weg terug naar mijn familie zit vol verrassingen. Winter zit net als het hoofdpersonage gevangen in zijn eigen lichaam, dat gevoel wou ik naar buiten brengen.”  
Jenne zingt al sinds hij 7 is en volgde als kind musicalstages. In 2018 speelde hij mee in La Bohème, een Italiaans-Hongaarse productie in Vorst Nationaal. Daar leerde hij Noa Asselman uit Ternat kennen. “Ons samenspel boterde meteen goed. Intussen is ze mijn partner en op 7 maart speelt ze aan mijn zijde in De Panne.”